В конце января во Франции традиционно отмечается Праздник Святого Винсента, который почитается всеми французскими виноградарями и виноделами. Святой Винсент живет в душе каждого француза, его покровительство, по признанию самих виноделов, позволяет создавать лучшие в мире вина, сделавшие Францию Великой винной державой. Как говорит владелец легендарного Chateau Angelus Жан Бернар Грени: «Святой Винсент живет в душе каждого французского винодела…»
И сегодня понятия «вино» и «Франция» в нашем сознании неразделимы. Как писал любимец Версальского двора поэт Жан Расин:
Я полон Францией моей, Страной и трепетной, и милой.
Мне кажется, что даже в жилах,
Моих течет вино, не кровь, Вино французское – любовь,
И страсть, и нежность, и искусство, И размышления, и чувства…
Святой Винсент хранит его – По праву, лучшее вино!
Каждый год лучшие виноделы Франции собираются на праздник в честь Святого Винсента, чтобы угостить людей своим вином и побороться за почетное право производить вина под маркой St. Vincent, вина под покровительством Святого Винсента.
Вина привозятся на праздник в специальных 225-литровых дубовых бочках (только в Бургундии используются бочки ёмкостью 228 литров). Обязательное условие – бочки должны быть полными. Старейший по возрасту винодел (старейшина праздника) проверяет степень наполнения бочек и опломбирует их. Покупка дегустационного бокала – вот единственная трата, которая ожидает гостей в этот день. После окончания празднования печати с бочек срываются, и авторитетная комиссия во главе со старейшиной определяет производителей, в чьих бочках осталось меньше всего вина, а значит, по оценке самого беспристрастного и объективного жюри, эти виноделы достойны чести в следующем году производить вино под маркой Saint Vincent.
Праздник Святого Винсента отмечается также и французскими производителями, собирающимися в этот день в заранее обговорённом месте для выставления своего продукта на дегустацию, в которой могут принять участие все желающие. В конце дня на торжественном вечере объявляется производитель, который в течение следующего года будет выпускать вина под покровительством Святого Винсента. Эта возможность будет предоставлена тому, в чьей бочке осталось меньше всего вина.
Святому Винсенту, как покровителю виноделов, поклонялись многие великие французы. Наполеон Бонапарт говорил, что вина St. Vincent даны нам свыше и ему лично они приносят победы. Александру Дюма принадлежит фраза: «Я не знаю ни одного французского вина, над которым бы не витал Дух Святого Винсента! Наши вина лучшие в мире, ибо они созданы под небесным покровительством, покровительством Святого Винсента!».
Поэтому, не случайно, лучшие вина Франции выпускаются под маркой St. Vincent, под покровительством Святого Винсента. Как образно отметил еще в 1325 году французский поэт Филипп де Витри:
Святой Винсент - он тех хранит,
В чьих жилах кровь с вином бежит,
Кто виноградную лозу
Берег от засух и в грозу,
Кому с небес было дано
Готовить лучшее вино.
Вина St. Vincent – под небесным покровительством.